Miután telefonon vagy emailben egyeztettek időpontot, sor kerül az első alkalomra ('első interjúra'), ami egy-három alkalom is lehet. Ilyenkor történik az esetleges tünetek és a hozott probléma megfogalmazása, és annak áttekintése, hogy mindez miként jelenik meg az élettörténetben. Ezek alapján körvonalazódik, megfogalmazódik a terápiás cél vagy célok, valamint megállapodnak a közös munka kereteiről: az alkalmazott módszerről, az ülések gyakoriságáról, a terápia hosszáról és a fizetés feltételeiről. Gyermekek és serdülők esetén az első konzultációban a szülő is részt vesz.
​Az első interjú nem jár elköteleződéssel. A terapeuta ajánl gondolkodási időt.
​Abban az esetben, ha a probléma természeténél fogva nem igényel pszichoterápiát (pl. valaki mással, gyerekkel kapcsolatos aggodalmak), vagy mert nem kezelhető pszichoterápiával (pl. elsősorban organikus eredetű zavarról van szó), akkor az első interjú átalakulhat tanácsadássá.